Принц Хаосу - Страница 56

К оглавлению

— Це Лабіринт, — сказав я Люку, — з'явився на поклик.

Миттю пізніше перед нами поплив Знак Лабіринту.

— Мерлін, — сказав він, — ти занадто багато метушишся.

— Так, у мене тепер вельми насичене життя, — сказав я.

— Скористайся моєю порадою та залиш Двори.

— О так, це було б розсудливим рішенням.

— Але я не розумію твоїх намірів.

— Що тут розуміти?

— Ти викрав леді Корал від агентів Логруса.

— Правильно.

— Але потім ти так само спробував відвести її і від моїх агентів.

— І це правильно.

— Ти повинен зараз зрозуміти, що вона має якимось артефактом, що сприяє рівновазі сил.

— Так.

— Тому вона повинна бути у владі одного з нас. І все ж ти готовий відмовити нам обом.

— Так.

— Чому?

— Про неї-то я і дбаю. У неї є права і почуття. А для вас вона — фішка в грі.

— Вірно. Я розпізнав суть її особистості, і на нещастя, вона годиться для нас обох.

— Тоді я повинен відмовити вам обом. Нічого не зміниться, ніхто з вас її не отримає. І я виводжу її з гри.

— Мерлін, твоя карта — ще більш важлива, ніж її, але ти тільки частина вселенського розкладу, і ти не можеш мені вказувати. Ти це розумієш?

— Я розумію свою цінність для тебе, — сказав я.

— Думаю, ні, — відгукнувся він.

Мене відразу ж зацікавило, наскільки він дійсно сильний у зоні поточних подій. Здавалося очевидним, що з точки зору енергетичних витрат йому довелося відпустити всіх чотирьох примар, щоб потім оприлюднити тут самого себе. Наважуся я не підкоритися йому за допомогою відкритих каналів на спікарті? Я ніколи не пробував доступу до всіх джерел у Відображеннях, які спікарт контролює одночасно. Якщо я це зроблю, і якщо я маю намір дуже сильно противитися, чи зможу я прибрати нас всіх звідси раніше, ніж відреагує Лабіринт? Якщо не зможу, чи зможу пробитися крізь те, що він спорудить, щоб зупинити нас? А якщо у мене це вийде — так чи інакше — куди нам слід робити ноги?

І нарешті, як всі ці діяння позначаться на ставленні Лабіринту до мене?

(… Якщо тебе не пожере щось більше, приходь якось до ночі розповісти мені свою історію.)

От же диявол, вирішив я. Хороший день для розкладки a la carte.

Я відкрив всі канали.

Відчуття було таке, як якщо б я біг підтюпцем в хорошому темпі, а в шести дюймах переді мною несподівано виникла цегляна стіна.

Я відчув, що розмазуюсь по ній і відрубався.

Я лежав на гладкому, холодному камені. В голові і в тілі вирували страшні енергетичні шторми. Я потягнувся до їх джерел і взяв над ними контроль, приглушаючи їх до чогось такого, що не загрожувало знести мені маківку. Потім розплющив одне око, ледве-ледве.

Небо було пронизливо синім. Я побачив пару чобітків, що стоять в декількох футах від мене, носками в іншу сторону. Я впізнав в них чобітки Найди і, злегка повернувши голову, побачив, що саме вона їх і носить. Ще я побачив, що в декількох ярдах зліва від мене лежить, розкинувшись, Далт.

Найда важко дихала, і мій логрусів зір показав навколо її тремтячих рук загрозливе блідо-червоне світло.

Спершись на лівий лікоть і вдивившись, я побачив, що вона стоїть між мною і Знаком Лабіринту, який висить у повітрі, напевно в десяти кроках від мене.

Коли Знак заговорив знову, це був перший раз, коли я почув, що він висловлює щось схоже на здивування:

— Ти захищаєш його від мене?

— Так, — відповіла вона.

— Чому?

— Я робила це так довго, що було б соромно підводити, коли він насправді потребує мене.

— Створіння Пекла, чи знаєш ти, де стоїш? — Запитав він.

— Ні, — сказала вона.

Я глянув за них обох, на чудове чисте синє небо. Поверхня, на якій я лежав, була частиною скелі, напевно, овальної по формі, що обривалася в ніщо. Швидкий поворот голови показав, що скеля, здається, виступала над гірським схилом, а кілька темних ніш з тильної сторони вказували на можливість існування печер. А ще я побачив Корал, лежачу позаду мене. Наш кам'яний виступ налічував кілька сотень метрів в ширину. За Найдою і Знаком Лабіринту спостерігалося якесь копирсання. Люк якраз збирав себе в уклінну позицію.

Я міг би відповісти на питання, задане Найді, не замислюючись ні на секунду. Але не зараз, коли вона брала вогонь на себе і забезпечувала смертельно необхідний перепочинок.

Зліва від себе я бачив золотисто-рожеві завитки в камені, і хоча ніколи не був тут, я згадав опис з батьківської розповіді і зрозумів, що це, мабуть, первозданний Лабіринт — більш глибокий рівень реальності, який тримає Амбер.

Тоді я перекотився на всі чотири і проповз кілька кроків, в бік моря, в сторону Лабіринту.

— Ти на іншому кінці всесвіту, ті'га, в місці моєї найбільшої сили.

Далт застогнав і сів, масажуючи очі долонями.

Я міг відчувати щось, схоже на вібрацію на самій межі чутності, витікаючої від Найди, — її фігура цілком оповилась в червоне розжарене світіння. Я знав — вона помре, бо вона напала на Знак, і зрозумів, що сам нападу на нього, якщо він уб'є її.

Я почув стогін Корал.

— Моїм друзям ти шкоди не заподієш, — сказала Найда.

Мені стало цікаво, чи не розчавить він мене раніше, ніж я зможу скористатися спікартом, і чи не переправить нас негайно в свою цитадель. Чи був у мене шанс забратися на территорію Логруса, де Лабіринт слабшає?

— Створіння Пекла, — сказав він їй, — настільки приречений патетичний жест, як твій, межує з героїзмом. Я відчуваю до тебе певну симпатію. Хотів би я такого друга. Ні, твоїм супутникам я не заподію шкоди. Але я повинен затримати тут Корал і Мерліна, як потужну противагу, а решту — за політичними мотивами, поки не владнається суперечка з моїм суперником.