Принц Хаосу - Страница 47

Вона повільно рушила вперед, вивчаючи батьків вівтар.

— Я міг би розповісти тобі, — додав я, — що це не єдине святилище, які я побачив тут після повернення.

Вона простягла руку й торкнулася руків'я Грейсвандір. Пошукавши за вівтарем, вона знайшла запас свічок. Вибравши срібну і угвинтивши її в гніздо одного з багатьох свічників, вона запалила свічку від сусідньої і поставила біля Грейсвандір. Вона щось бурмотіла, поки здійснювала це, але я не розчув ні слова.

Коли Гілва повернулася до мене, вона знову посміхалася.

— Ми обоє виросли тут, — сказав я. — Як же так, ти знаєш про це все, а я — ні.

— Відповідь чарівно проста, Повелитель, — повідомила вона мені. — Відразу після війни ти пішов на пошуки знань в інші землі. А святилище — знак того, що виникло в твою відсутність.

Гілва простягнула руку, вклала її мені в долоню, підвела до лави.

— Ніхто не думав, що ми програємо ту війну, — сказала вона, — хоча завжди заперечували, що Амбер може бути грізним супротивником.

Ми сіли.

— Зрештою, заварилася крута смута, — продовжувала вона, — як наслідок політики, яка призвела до війни, і договору, що послідував за нею. Але жоден з Домів поодинці і ніяке з угрупувань не могли і сподіватися на повалення прокоролевской коаліції. Ти знаєш консерватизм Лордів Обода. Знадобилося б багато, дуже багато зусиль, щоб об'єднати більшість проти Корони. Але невдоволення прийняло іншу форму. Розцвіла жвава торгівля під покровом амберської військової звитяги. Народ був полонений завойовниками. Біографічні штудії Амберської королівської сім'ї були дуже добре піднесені народу. Сформувалося щось на зразок культу. Почали з'являтися персональні каплиці — подібні до цієї, — присвячені прославленим дітям Оберона — найкращим, що може Амбер дати світові.

Гілва зробила паузу, вивчаючи моє обличчя.

— Це дуже сильно віддавало релігією, — продовжила вона потім, — а з незапам'ятних часів єдиною значною релігією у дворі був Шлях Змія. Так що Савалл оголосив культ Амбера поза законом, як єретичний, з явно політичних причин. Що було помилкою. Не роби він нічого, мода швидко пройшла б сама собою… Я, звичайно, не знаю, може, і не пройшла б. Але оголошення поза законом відвело культ в підпілля, змусило людей прийняти його більш серйозно, як щось бунтівне. Я поняття не маю, скільки культових каплиць існує серед Домів, і це — одна з них.

— Чарівний соціологічний феномен, — сказав я, — а об'єктом твого поклоніння є Бенедикт.

Гілва засміялася.

— Не важко було здогадатися, — сказала вона.

— Насправді каплицю описав мені мій брат Мандор. Він заявив, що забрів у неї на вечірці у Пташенят Дракона, не знаючи, що це таке.

Гілва посміхнулася.

— Мабуть, він перевіряв тебе, — сказала вона. — Довгий час культ був загальнодоступний. І мені трапилося дізнатися, що він теж був його прихильником.

— Ну? Звідки ти знаєш?

— У перші дні він не робив з цього таємниці — до оголошення проскрипцій.

— І хто ж міг бути його охоронцем?

— Принцеса Фіона, — відгукнулася вона.

Всі чудесатіше і чудесатіше…

— Ти дійсно бачила її каплицю? — Запитав я.

— Так. Перед забороною було модно і оригінально запрошувати друзів на обряд в каплицю всякий раз, коли починала дратувати королівська політика.

— А після заборони?

— Кожен публічно заявив, що його святилище — зруйноване. Багато, по-моєму, просто перетягнули їх по таємних шляхах.

— А що говорили друзі в каплиці на обряді?

— Гадаю, це залежить від того, про наскільки доброго друга ти говориш. Я не знаю, як організований культ Амбера, — вона повела рукою вздовж вівтаря. — Хоча куточок, подібний цьому, незаконний. І добре, що я не знаю, де ми знаходимося.

— Так я й думав, — сказав я. — А щодо зв'язку між об'єктом поклоніння і реальним об'єктом? Я б сказав, що Мандор дійсно щось мав до Фіони. Він зустрів її, а я при цьому був присутній і бачив. Я знаю, що вкрадено щось, що належить його… покровителю?.. І зберігається в його святилищі. Але ось ця… — Я піднявся, пройшов до вівтаря і взяв у руки шпагу Корвіна…. — Справжня. Я близько бачив Грейсвандір, розглядав її, тримав її. Це вона. Але ось що я з'ясував: мій батько вважається зниклим безвісти, а в останній раз, коли я бачив його, він носив цей клинок. Чи узгоджується з догматами культу утримання в ув'язненні його покровителя?

— Ніколи не чула про подібне, — сказала вона. — Але чому б і ні? Благоговіють насправді перед духом особистості. І немає причин, за якими саму особистість не можна тримати в ув'язненні.

— Або вбити?

— Або вбити, — погодилася вона.

— Тоді це так само миле, як і все інше, — сказав я, відвертаючись від вівтаря, — але ніяк не допоможе мені знайти батька.

Я знову підійшов до неї, наступивши на те, що уособлювало Амбер — стилізоване зображення, як візерунок на кавказькому килимі, — в темних і світлих плитках підлоги; мозаїка Хаосу залишилася далеко праворуч.

— Тобі треба було запитати особу, відповідальну за те, що клинок твого батька знаходиться тут, — сказала Гілва, піднімаючись.

— Особисто я вже запитав, ту, про яку припускав, що вона відповідальна за це. Відповідь була незадовільною.

Я взяв її за руку і повів до виходу на дерево, і раптом вона виявилася зовсім близько до мене.

— Будь-яким шляхом мені б хотілося послужити майбутньому королю, — сказала вона. — Хоча я не можу відповідати за наш Дім, я впевнена, що Пташенята Дракона допоможуть тобі розговорити винуватця цих справ.