Принц Хаосу - Страница 22

Я пришвидшив крок, а Люк наздогнав мене.

— Люк, ти знаєш, хто ти такий?

— Здається, щось у мені, знає, хлопець, але я сам — ні. Я просто відчуваю… я неправильний. Ймовірно, мені краще сказати тобі те, що я зобов'язаний передати і треба б поквапитися перед відбуттям.

— Ні. Тримайся, — сказав я, поспішаючи.

Щось темне пройшло над нашими головами, але занадто швидко, щоб я визначив його форму крізь гілки дерев. Ми боролися з поривами вітру.

— Ти знаєш, що відбувається, Мерль? — Запитав він.

— Думаю, так, — сказав я, — і я хочу, щоб ти зробив те, що я скажу, неважливо, наскільки зловісним це може здатися. О'кей?

— Залізно. Якщо я не можу довіряти Повелителеві Хаосу, то кому ж мені тоді довіряти, а?

Ми проскочили повз знайомий темний кущ. Мій мавзолей був прямо перед нами.

— Знаєш, є щось, про що я повинен сказати тобі прямо зараз, — сказав він.

— Припни. Будь ласка.

— Але це важливо.

Я побіг попереду нього. Він теж побіг, щоб не відстати.

— Це про твоє перебування тут, у Дворі, зараз.

Я витягнув руки, щоб загальмувати, коли врізався в стіну кам'яної будівлі. Прошмигнув у дверний прохід. Три великих кроки, і я опускаюся на коліна в кутку; вхопивши стару чашу, використовую поли плаща, щоб обтерти її.

— Мерль, якого біса, що ти робиш? — Запитав Люк, влітаючи слідом.

— Одну хвилину, зараз побачиш, — повідомив я йому, витягаючи кинджал.

Поставивши чашу на камені, де я недавно сидів, я заніс руку над нею і скористався кинджалом, щоб розрізати собі зап'ястя.

Замість крові з рани вирвалося полум'я.

— Ні! Прокляття! — Крикнув я.

І, потягнувшись до спікарта, зловив відповідну лінію і знайшов потік охолоджуючого заклинання, яке і наклав на рану. Миттєво язики полум'я померли, а з мене потекла кров. Але падаючи в чашу, вона диміла. Вилаявшись, я витягнув ще й заклинання контролю рідини.

— Ух ти, це занадто зловісно, Мерль. Готовий поручитися, — зауважив Люк.

Я відклав кинджал і скористався правою рукою, щоб здавити ліву над раною. Кров потекла швидше. Спікарт пульсував. Я глянув на Люка. На його обличчі був вираз хворобливої напруги. Я почав стискати-розтискати кулак. Чаша наповнилась більше, ніж наполовину.

— Ти казав, що довіряєш мені, — оголосив я.

— Боюся, що так, — відповів він.

Три чверті…

— Тобі доведеться випити це, Люк, — сказав я. — Я наполягаю.

— Я підозрював, що справа дійде до чогось такого, — сказав він, — але це не звучить погано. Я відчуваю, що допомога мені потрібна просто зараз.

Люк простягнув руку, взяв чашу і підніс її до губ. Я притиснув до рани долоню. У стіни зовні билися вітри.

— Коли допєш, постав чашу назад, — сказав я. — Тобі знадобиться ще.

Я чув звук його ковтків.

— Покраще, ніж пійло Джеймсона, — сказав він потім. — Не знаю вже чому.

Він поставив чашу на камінь.

— Хоча трохи солонувата, — додав він.

Я відняв долоню від розрізу, знову потримав зап'ястя над чашею, працюючи кулаком, як помпою.

— Ей, хлопець. Ти втрачаєш купу крові. Я вже відчуваю себе о'кей. Було легке запаморочення, і — все. Мені більше не треба.

— Ні, треба, — сказав я. — Повір мені. Одного разу я віддав крові куди більше, а на наступний день побіг на стрілку. Все о'кей.

Вітер піднявся до урагану, стогнучи за стіною.

— Як щодо розповісти що відбувається? — Запитав він.

— Люк, ти — привид Лабіринту, — повідомив я.

— І що це означає?

— Лабіринт може робити дублікат будь-кого, хто коли-небудь проходив його. У тебе всі ознаки. Я їх знаю.

— Ей, я себе відчуваю реальним. Тим більше, що я не орав Лабіринт в Амбері. Я його зробив в Тир-на-Нготі.

— Прочевидно, він контролює і ті два відбитки, раз вже вони — його справжні копії. Ти пам'ятаєш свою коронацію в Кашері?

— Коронацію? До Диявола, ні! Ти хочеш сказати, що я сиджу на троні?

— Угу. Рінальдо Перший.

— Чорт забирай! Клянуся, мамуля щаслива.

— Я вважаю.

— Якось ніяково бути у двох примірниках. Ти, здається, знайомий з таким феноменом. Як Лабіринт управляється з цим?

— Ви, хлопці, не можете «пробути довго». Як я розумію, чим ближче ти до Лабіринту, тим ти — сильніше. І можливо, захист тебе на такій відстані буде коштувати багатьох відер соку. Ось, випий ще.

— Так, звичайно.

Люк висмоктав половину вмісту і простягнув чашу назад.

— Так що там з дорогоцінними рідинами тіла? — Запитав він.

— Кров Амбера, мабуть, надає підтримуючу дію на примар Лабіринту.

— Ти маєш на увазі, що я в якомусь сенсі вампір?

— Вважаю — так, тебе можна розглядати і так, в певному сенсі.

— Не сказав би, що мені це подобається… І з такою вузькою спеціалізацією.

— Але, ймовірно, є деякі перешкоди. І все у свій час. Давай стабілізуємося, перш ніж почнемо шукати прийнятну точку зору.

— Добре. У тебе є захоплені слухачі. Діватися мені нікуди.

Зовні пролунав гуркіт — немов прокотився камінь, — супроводжуваний слабким клацаючим звуком.

Люк повернув голову.

— Не думаю, що це був вітер, — заявив він.

— Зроби останній ковток, — сказав я, відсуваючись від чаші і намацуючи носовичок. — Він повинен підтримати тебе.

Він перекинув чашу залпом, поки я перев'язував собі зап'ястя. Люк зав'язав кінці за мене.

— Давай-но валити звідси, — сказав я. — У мене погані передчуття.

— А по мені — так порядок, — відгукнувся він, як раз в той момент, коли в дверному отворі з'явилася фігура.